El miembro del directorio que lidera la búsqueda de un nuevo presidente ejecutivo para Microsoft dijo el martes que prevé un nombramiento a principios del próximo año, la primera vez que la empresa hace una mención tan específica sobre un espacio de tiempo.

La mayor compañía de software del mundo se está tomando más tiempo del que muchos esperaban para hallar a un nuevo líder desde que Steve Ballmer anunció su retiro en agosto, aunque la propia empresa inicialmente habló de un plazo de doce meses para encontrar a su sucesor. Sin embargo, el rápido surgimiento de una serie de posibles nombres pareció indicar que el proceso se aceleraría y se definiría antes de lo previsto en el comienzo.

"Espero que completemos nuestro trabajo a inicios del 2014", dijo el principal director independiente de Microsoft, John Thompson, en un blog del sitio de internet de la compañía.

Thompson lidera el comité de cuatro miembros para hallar a un nuevo presidente ejecutivo, que incluye al cofundador y presidente del directorio, Bill Gates.

Fuentes familiarizadas con el proceso de búsqueda dijeron a Reuters que el comité se ha quedado sólo con un "puñado" de candidatos, incluyendo el presidente ejecutivo de Ford Motor Co, Alan Mulally, y uno o dos aspirantes internos.

Durante el proceso, también cobró fuerza el nombre del ex CEO de Nokia, Stephen Elop. La división de móviles de la empresa finlandesa fue comprada por Microsoft en septiembre de este año, unos días después de que Ballmer hiciera el anuncio de su salida.

"Identificamos más de 100 candidatos posibles, hablamos con varias decenas y luego enfocamos nuestra energía intensamente en un grupo de unos 20 individuos", dijo Thompson en el blog. "A medida que este grupo se ha reducido, hemos hecho una investigación más profunda, incluso con el directorio en pleno", agregó.